¿Qué son los objetos Messier y cómo observarlos?

Los objetos Messier son una lista de 110 objetos celestes, compilada por el astrónomo francés Charles Messier en el siglo XVIII. Messier creó esta lista para evitar confusiones entre los objetos celestes que podrían ser confundidos con cometas, ya que en esa época la caza de cometas era una actividad importante en la astronomía.

La lista de Messier incluye una variedad de objetos celestes, como nebulosas, cúmulos estelares y galaxias. Muchos de estos objetos son visibles con telescopios de iniciación y son populares entre los observadores del cielo. Entre los objetos Messier más conocidos se encuentran la Nebulosa de Orión (M42), el Cúmulo de Hércules (M13) y la Galaxia de Andrómeda (M31).

Esta lista es utilizada hoy en día como una referencia importante para los observadores del cielo, y muchos astrónomos aficionados disfrutan de la búsqueda y observación de los objetos Messier como parte de sus actividades astronómicas.

¿Cuáles son los objetos Messier más famosos?

Entre los objetos Messier más famosos se encuentran algunos de los astros más espectaculares y fácilmente observables desde la Tierra. Aquí hay algunos de los más destacados:

1. M31 - Galaxia de Andrómeda: La galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea y visible a simple vista en cielos oscuros.

2. M42 - Nebulosa de Orión: Una nebulosa difusa ubicada en el cinturón de Orión, visible a simple vista y espectacular a través de telescopios.

3. M13 - Cúmulo Globular de Hércules: Un impresionante cúmulo globular de estrellas en la constelación de Hércules.

4. M45 - Pléyades: También conocidas como las "Siete Hermanas", son un cúmulo estelar abierto en la constelación de Tauro, visible a simple vista.

5. M51 - Galaxia Remolino:  Una galaxia espiral en la constelación de Canes Venatici, conocida por su apariencia remolino.

6. M81 y M82 - Galaxias de Bode y Cigarro: Estas dos galaxias están en la constelación de la Osa Mayor y son a menudo observadas juntas debido a su proximidad en el cielo.

7. M104 - Galaxia del Sombrero: Una galaxia espiral en la constelación de Virgo con una característica forma de sombrero.

Importante: las imágenes de los objetos Messier fueron tomadas por profesionales de la NASA/JPL-Caltech/Univ. de Arizona/DSS/SST. Las utilizamos para que sirvan de referencia y no son visibles con la misma intensidad/ color a través de telescopio para aficionados. 

¿Cuál es la magnitud visible de los objetos Messier?

La magnitud aparente de los objetos Messier varía ampliamente, ya que esta medida está relacionada con el brillo aparente de un objeto celeste tal como se ve desde la Tierra. La magnitud aparente es una escala logarítmica inversa, lo que significa que a menor número de magnitud, mayor es el brillo del objeto. Por ejemplo, un objeto de magnitud 1 es más brillante que un objeto de magnitud 2.

Algunos de los objetos Messier son lo suficientemente brillantes como para ser visibles a simple vista en cielos oscuros, mientras que otros requieren telescopios para ser observados adecuadamente. Aquí hay una idea general de la magnitud aparente de algunos objetos Messier notables:

1. M31 - Galaxia de Andrómeda: Magnitud aparente aproximada de 3.4, lo que la hace visible a simple vista en cielos oscuros.

2. M42 - Nebulosa de Orión: Magnitud aparente alrededor de 4, visible a simple vista y muy brillante a través de telescopios.

3. M13 - Cúmulo Globular de Hércules: Magnitud aparente alrededor de 5.8, visible a simple vista en cielos oscuros y un objetivo impresionante en telescopios.

4. M45 - Pléyades: Magnitud aparente alrededor de 1.6, lo que las hace fácilmente visibles a simple vista.

5. M51 - Galaxia Remolino: Magnitud aparente alrededor de 8.4, lo que la hace visible con telescopios de aficionados.

Es importante señalar que la visibilidad de estos objetos también está influenciada por factores como la contaminación lumínica y las condiciones atmosféricas. Además, algunos objetos más tenues de la lista Messier pueden requerir telescopios de mayor apertura para ser observados con claridad.

Elige tu Telescopio: Una Guía para Principiantes y Más Allá

Seleccionar el telescopio adecuado es crucial para disfrutar plenamente de la observación astronómica. Aquí hay algunas recomendaciones para diferentes niveles de experiencia:

Para Principiantes:

• Telescopio Refractor (70 mm de apertura): Ideal para observaciones planetarias y lunares, proporciona una introducción accesible al mundo de la astronomía.

Recomendaciones de telescopios de 70mm:

1. Telescopio 70/400 Skyline Travel. El telescopio Levenhuk Skyline Travel 70 es una elección excelente para los viajeros y los aficionados a las actividades al aire libre. Gracias a la mochila incluida, podrá transportar su telescopio a cualquier sitio.
2. Telescopio 70/700 Sky-Watcher AZ2. Con un limite de magnitud aparente de 11, muchos objetos Messier son visibles con este telescopio, pero no es solo eso, su distancia focal de 700 mm (relación a f/10) es importante para ver detalles finos en la Luna (muchos cráteres) y superficies planetarias (Júpiter y Saturno).
3. Telescopio AC 70/900 EQ-1. Este telescopio proporciona más aumentos que el telescopio refractor de 700mm, para su comodidad, se vende con una montura ecuatorial. La montura de este tipo permite compensar la rotación de la Tierra de forma suave a través de los mandos de posicionamiento fino, además, se puede adquirir por separado un motor, para que el seguimiento del objeto se realice de forma asistida. 

Para Usuarios Intermedios:

• Telescopio Reflector (114 a 150 mm de apertura): Ofrece aperturas más grandes a precios razonables, ideal para explorar la lista Messier.

• Telescopio Catadióptrico (Apertura variable): Combina versatilidad con portabilidad para una experiencia más avanzada.

Para Observadores Avanzados:

• Telescopio Dobsoniano (200mm apertura en adelante): Ofrece aperturas grandes a precios asequibles, ideal para observadores experimentados o principiantes exigentes.

• Telescopio GoTo (Apertura variable): Equipados con sistemas computarizados, facilitan la localización y el seguimiento de objetos celestes, siendo ideales para aquellos interesados en la automatización. Estos sistemas pueden ser muy útiles también para principiantes, ya que los sistemas GoTo pueden ayudar a localizar de forma rápida y precisa los objetos en el cielo. Uno de los telescopios más buscados del mercado es el Telescopio Sky-Watcher Mak127 AZ-Go2

Consejos para la Observación

1. Localización: Busca lugares oscuros y alejados de la contaminación lumínica para obtener las mejores vistas.

2. Accesorios: Oculares de diferentes longitudes focales y filtros astronómicos pueden mejorar la experiencia de observación.

3. Aprendizaje Continuo: Utiliza mapas estelares y aplicaciones móviles para identificar y comprender la ubicación de los objetos Messier.

4. Comparte la Experiencia: Únete a clubes de astronomía locales o participa en eventos de observación para compartir tu pasión y aprender de otros entusiastas.

La observación astronómica es una aventura que puede disfrutar cualquier persona, desde el observador casual hasta el apasionado por el cosmos. Con la lista Messier como guía y el telescopio adecuado en mano, estarás listo para explorar los misterios del cielo nocturno. ¡Adelante, levanta la vista y descubre el universo!

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