As crateras lunares Theophilus, Cyrillus e Catharina: gigantes do Planalto Lunar

A Lua, com a sua paisagem pontilhada de crateras, montanhas e planícies, oferece uma visão fascinante para astrónomos amadores e profissionais. Entre suas características mais notáveis ​​estão as crateras Theophilus, Cyrillus e Catharina, localizadas no planalto lunar a leste do Mare Nectaris. Estas três crateras, dispostas em fila, não só impressionam pelo seu tamanho, mas também pela sua idade e pela complexidade das suas estruturas.

Principais características das crateras lunares

Theophilus é a mais jovem e proeminente das três crateras, com diâmetro de aproximadamente 101 km e profundidade de 4,4 km. A sua orla é acentuada e bem definida, e no seu centro ergue-se um maciço montanhoso com cerca de 2.000 metros de altura, resultado do rebote do solo após o impacto que o formou. Este maciço central é composto por quatro picos principais, oferecendo uma vista espetacular através de um telescópio.

Cyrillus , localizada a sudoeste de Theophilus, é uma cratera um pouco mais antiga e erodida. Com cerca de 98 km de diâmetro e 3,6 km de profundidade, Cyrillus apresenta uma estrutura menos definida, com paredes mais lisas. Apesar disso, a cratera ainda mantém um pico central impressionante, embora mais baixo e mais degradado em comparação com Theophilus.

Catharina é a mais antiga e erodida do trio, com 100 km de diâmetro. As paredes da cratera estão muito desgastadas, apresentando sinais de impactos subsequentes que deterioraram a sua estrutura original. Esta cratera, que remonta à era Nectária (há mais de 3,8 mil milhões de anos), é um testemunho da longa história de bombardeamentos que a Lua sofreu.

O trio de Teófilo, Cirilo e Catharina está situado diretamente na borda oeste do Mare Nectaris. NASA/GSFC/Universidade Estadual do Arizona

Quando e como observar essas crateras lunares

A melhor época para observar Teófilo, Cirilo e Catharina é durante a fase crescente ou minguante da Lua, especificamente entre o primeiro quarto minguante e o dia seguinte ao primeiro quarto minguante, ou durante o terceiro quarto minguante e um dia antes do último quarto minguante. Nessas fases, a luz solar atinge lateralmente as crateras, lançando sombras que destacam os detalhes de suas bordas, paredes e picos centrais. Durante a Lua cheia, a luz incide diretamente sobre a superfície lunar, fazendo com que as crateras pareçam planas e com menos relevo.

Telescópios e oculares recomendados

Para uma visualização ideal dessas crateras, recomenda-se o uso de telescópios com abertura de pelo menos 4 polegadas (102 mm) . Telescópios de abertura maior, como 6 a 8 polegadas ( 150 mm a 200 mm ), permitem que mais luz seja coletada e fornecem imagens mais detalhadas, revelando características mais sutis, como terraços nas paredes das crateras e fraturas no fundo das crateras.

Quanto às oculares, o ideal é utilizar aquelas que proporcionam ampliação moderada, entre 100x e 200x. Uma ocular de 10 mm em um telescópio de distância focal de 1000 mm, por exemplo, fornecerá uma ampliação de 100x, o que é adequado para uma visão detalhada sem sacrificar a clareza da imagem. Para telescópios com distância focal maior, uma ocular de 15 mm ou 20 mm pode ser mais adequada para evitar ampliações excessivas que podem levar a imagens borradas, especialmente em noites com turbulência atmosférica.

Teófilo, Cirilo e Catharina são verdadeiras joias do céu noturno, cada um oferecendo uma janela para diferentes épocas da história lunar. Quer você esteja apenas começando na astronomia ou seja um observador experiente, essas crateras proporcionam uma experiência de visualização incomparável, especialmente quando visualizadas com o equipamento certo e no momento certo. Explorar estas crateras não só enriquece o conhecimento sobre a Lua, mas também oferece uma ligação direta ao passado violento e dinâmico do nosso satélite natural.