Sabia que Andrómeda é uma constelação e uma galáxia?
Isso mesmo! Embora frequentemente confundidas, a constelação de Andrómeda e a Galáxia de Andrómeda são duas coisas diferentes, cada uma com as suas próprias características e importância na astronomia. Aqui explicamos as principais diferenças:
A Constelação de Andrómeda
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Definição: Uma constelação é um conjunto de estrelas que formam um padrão reconhecível no céu noturno. A constelação de Andrómeda é uma das 88 constelações modernas reconhecidas pela União Astronómica Internacional (IAU).
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Localização: Esta constelação está localizada no hemisfério norte e é visível principalmente durante o outono. Faz fronteira com as constelações de Perseu, Cassiopeia, Pégaso e Peixes.
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Mitologia: A constelação de Andrómeda está ligada à mitologia grega. Representa a Princesa Andrómeda, filha de Cefeu e Cassiopeia, que foi resgatada por Perseu do monstro marinho Cetus.
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Estrelas notáveis: Algumas das estrelas mais brilhantes desta constelação incluem Alpheratz (também conhecida como Sirrah), Mirach e Almach.
A Galáxia de Andrómeda (M31)
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Definição: Uma galáxia é um vasto sistema de estrelas, poeira e gás, mantido unido pela gravidade. A Galáxia de Andrómeda, também conhecida por M31, é uma galáxia espiral gigante.
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Localização: Situa-se a cerca de 2,537 mil milhões de anos-luz da Terra, na direção da constelação de Andrómeda, mas está fora da nossa Via Láctea.
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Tamanho e composição: É a maior galáxia do Grupo Local, que inclui a nossa Via Láctea, a Galáxia do Triângulo (M33), e várias galáxias mais pequenas. Estima-se que a Galáxia de Andrómeda contenha aproximadamente um trilião de estrelas.
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Significado: É a galáxia espiral mais próxima da Via Láctea, e espera-se que as duas colidam daqui a cerca de 4,5 mil milhões de anos, formando uma galáxia elíptica gigante. Este evento é conhecido como "colisão Andrómeda-Via Láctea".
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Nota: É visível a olho nu a partir da Terra como uma mancha difusa de luz numa noite escura e sem lua, tornando-o o objeto mais distante visível a olho nu.
- Constelação de Andrómeda: Um grupo de estrelas no céu noturno que forma um padrão reconhecível, com uma história rica na mitologia grega.
- Galáxia de Andrómeda: Um enorme sistema de estrelas, poeira e gás a milhões de anos-luz de distância, a galáxia mais próxima da Via Láctea, com a qual acabará por colidir.
Ambos são fascinantes à sua maneira e desempenham papéis importantes tanto na astronomia como na cultura.